การชุบแข็งและการอบคืนความร้อนหมายถึงกระบวนการอบชุบด้วยความร้อนที่ใช้ในการปรับปรุงคุณสมบัติเชิงกลที่ครอบคลุมของวัสดุเหล็ก นั่นคือหลังจากดับแล้วจะถูกทำให้เย็นที่อุณหภูมิสูง
วัตถุประสงค์ของการชุบแข็งและการอบคืนตัวคือการทำให้ชิ้นส่วนเหล็กได้รับส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างความแข็งแรงและความเหนียว ซึ่งไม่เพียงแต่มีความแข็งแรงสูง แต่ยังมีความเหนียว ความเป็นพลาสติก และประสิทธิภาพการตัดที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย เหล็กกล้าผสมหรือเหล็กกล้าผสมต่ำบางชนิดต้องผ่านการชุบแข็งและอบคืนตัวเพื่อให้ได้คุณสมบัติที่ครอบคลุมดี และเหล็กกล้าเหล่านี้สามารถเรียกอีกอย่างว่าเหล็กกล้าชุบแข็งและอบคืนตัว เหล็กดัดอบชุบแข็งไม่เพียงแต่เพิ่มความแข็งแรงเท่านั้น แต่ยังปรับปรุงความแข็งและต้านทานการสึกหรออีกด้วย
การชุบแข็งและการแบ่งเบาบรรเทาหมายถึงวิธีการอบชุบด้วยความร้อนสองเท่าของการชุบแข็งและการแบ่งเบาบรรเทาที่อุณหภูมิสูง โดยมีจุดประสงค์เพื่อให้ชิ้นงานมีสมบัติเชิงกลที่ครอบคลุมดี การแบ่งเบาบรรเทาที่อุณหภูมิสูงหมายถึงการแบ่งเบาบรรเทาระหว่าง 500-650 องศา ชิ้นส่วนดับและอบร้อนส่วนใหญ่ทำงานภายใต้โหลดไดนามิกที่ค่อนข้างใหญ่ พวกมันรับผลกระทบจากการยืด การบีบอัด การดัด การบิดหรือการตัด พื้นผิวบางชนิดยังมีแรงเสียดทานซึ่งต้องการความทนทานต่อการสึกหรอ เป็นต้น
กล่าวโดยย่อ ชิ้นส่วนต่างๆ ทำงานภายใต้ความเค้นผสมต่างๆ ชิ้นส่วนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นชิ้นส่วนโครงสร้างของเครื่องจักรและกลไกต่างๆ เช่น เพลา ก้านสูบ แกน เฟือง ฯลฯ ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมการผลิต เช่น เครื่องมือกล รถยนต์ และรถแทรกเตอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับส่วนประกอบขนาดใหญ่ในการสร้างเครื่องจักรหนัก การชุบแข็งและการอบคืนตัวจะถูกนำมาใช้มากขึ้น ดังนั้นการชุบแข็งและการอบชุบจึงมีความสำคัญมากในการอบชุบ
ชิ้นส่วนดับและอบคืนตัวในผลิตภัณฑ์เครื่องจักรกลมีข้อกำหนดด้านประสิทธิภาพที่แตกต่างกันเนื่องจากสภาวะความเค้นที่แตกต่างกัน โดยทั่วไป ชิ้นส่วนชุบแข็งและอบร้อนทุกชนิดควรมีคุณสมบัติเชิงกลที่ดีเยี่ยม นั่นคือ ส่วนผสมที่เหมาะสมระหว่างความแข็งแรงสูงและความเหนียวสูง เพื่อให้แน่ใจว่าชิ้นส่วนจะทำงานได้อย่างราบรื่นในระยะยาว
