การอบอ่อนส่วนใหญ่หมายถึงกระบวนการอบชุบด้วยความร้อนซึ่งวัสดุสัมผัสกับอุณหภูมิสูงเป็นเวลานานและจากนั้นทำให้เย็นลงอย่างช้าๆ จุดประสงค์หลักคือการคลายความเครียด เพิ่มความเหนียวและความเหนียวของวัสดุ สร้างโครงสร้างจุลภาคพิเศษ ฯลฯ
กระบวนการหลอมประกอบด้วยการหลอมแบบสมบูรณ์ การหลอมแบบทรงกลม การหลอมแบบไอโซเทอร์มอล การหลอมแบบกราไฟต์ การหลอมแบบกระจาย การหลอมแบบคลายความเครียด การหลอมแบบไม่สมบูรณ์ การหลอมหลังการเชื่อม เป็นต้น
การอบอ่อนเป็นกระบวนการให้ความร้อนแก่โลหะ ซึ่งโลหะจะถูกให้ความร้อนอย่างช้าๆ จนถึงอุณหภูมิหนึ่ง เก็บไว้เป็นระยะเวลาที่เพียงพอ แล้วทำให้เย็นลงด้วยอัตราที่เหมาะสม
การอบชุบด้วยความร้อนแบ่งออกเป็นการหลอมแบบสมบูรณ์ การหลอมแบบไม่สมบูรณ์ และการหลอมแบบคลายความเครียด การหลอมแบบกระจาย การหลอมแบบทรงกลม การหลอมแบบตกผลึกซ้ำ สามารถตรวจจับคุณสมบัติทางกลของวัสดุอบอ่อนได้โดยการทดสอบแรงดึงหรือการทดสอบความแข็ง ผลิตภัณฑ์เหล็กจำนวนมากมีจำหน่ายในสถานะของการหลอมและการรักษาความร้อน เครื่องทดสอบความแข็ง Rockwell สามารถใช้ทดสอบความแข็งของเหล็กได้ สำหรับแผ่นเหล็กที่บางกว่า เหล็กเส้น และท่อเหล็กผนังบาง สามารถใช้เครื่องทดสอบความแข็งแบบพื้นผิว Rockwell เพื่อทดสอบความแข็ง HRT ได้ . การให้ความร้อนแก่เหล็กจนถึงอุณหภูมิที่สูงกว่าหรือต่ำกว่าจุดวิกฤต Ac1 ถือไว้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง แล้วทำให้เย็นลงอย่างช้าๆ ในเตาเผาหรือฝังในเตาเผาหรือตัวกลางที่มีค่าการนำความร้อนต่ำเพื่อให้ได้โครงสร้างที่มั่นคง สู่สภาวะสมดุล
วัตถุประสงค์:
① ปรับปรุงหรือกำจัดข้อบกพร่องของโครงสร้างต่างๆ และความเค้นตกค้างที่เกิดจากการหล่อเหล็ก การตีขึ้นรูป การรีด และการเชื่อม และป้องกันการเสียรูปและการแตกร้าวของชิ้นงาน
② ทำให้ชิ้นงานนิ่มลงสำหรับการตัด
③ ปรับปรุงเกรน ปรับปรุงโครงสร้างเพื่อปรับปรุงคุณสมบัติเชิงกลของชิ้นงาน
④ จัดเตรียมองค์กรสำหรับการอบชุบด้วยความร้อนขั้นสุดท้าย (การชุบแข็ง การอบเย็น)
